La Rochelle et son histoire

7 familles,un peu de jeu et beaucoup d'histoire

^{L'office de tourisme de La Rochelle} déploie son jeu de 7 familles grandeur nature,sur le terrain.Une manière ludique de tourner quelques grandes pages de l'histoire rochelaise.En tout,six conférences guidées qui chacune s'interessent à des groupes d'individus,forgeurs et pliliers du caractère de notre cité maritime.Mais attention,dans chaque visite se glisse un importun.A vous vous d'écouter attentivement,de repérer ces intrus et de découvrir la nature de la 7^efamille mystère.Pour piquer votre curiosité et avant d'aller marcher sur les traces des guides,petit avant-goût des visites.

Les marins pêcheurs En 1534,parti à la découverte du Canada et du Québec,Jacques Cartier fit une singulière rencontre.Des pêcheurs,venus de La Rochelle,habitués depuis des années a naviguer dans les eaux de Terre-Neuve!Une anectote certes,mais ô combien symbolique de l'importance de la pêche dans l'histoire de la cité maritime et ce,depuis son origine jusque nos jours.C'est le moment de partir sur les traces de certains de ces marins anomymes,et de leurs familles,dont les chroniques restent encore gravées sur les pavés du vieux port,dans les quartiers Saint-Jean ou Saint-Nicolas,voire dans quelques bistrots,aujourd'hui en vogue...

Négociants et armateurs au XVIIIèsiècle Au XVIIIè,pour être armateur ou négociant à La Rochelle,mieux vaut bien connaître les règles du jeu.Dans cette ville aux nombreux atouts,certains,tels Admyrault,Poupet,de Messy et bien d'autres ont su jouer leurs meilleurs cartes,y compris celles du triste mais lucratif commerce triangulaire et ainsi composer l'élite marchande,catégorie sociale dominante de la cité.Comment ont-ils fait pour que la réussite,symbolisée par quelques luxueux hôtels particuliers,soit au rendez-vous sachant qu'on ne gagne pas à tous les coups?Cette visite donnera quelques clés...

Les Francs-maçons La Franc-maçonnerie ! Ce nom rime avec mystère et suscite nombre de fantasmes,encore récemment repris par quelques auteurs américains de best-seller.Mais dans les sept familles rochelaises,celle des Francs-maçons demeure incontournable.Déjà parce que Jean-Théophile Désaguliers,né dans la cité maritime,peut être considéré comme l'un des fondateurs de la Franc-maçonnerie.Aussi parce que La Rochelle compte en son sein la plus ancienne loge de France,l'Union Parfaite,née en 1752.Une longue histoire rappelée par quelques symboles ou lieux disséminés dans la ville.L'occasion aussi de lever quelques secrets des frères : qui étaient-ils et combien,quelle a pu être leur action ?

Les savants (Académie Royale des Belles Lettres) Prenons un (Bonplan) de notre ville et observons-le de plus près.Nombre de rues du cœur historique tirent leur nom scientifique,dont certains ont fait la réputation de l'Académie Royale des Belles-Lettres de La Rochelle,devenue aujourd'hui Académie des Belles-Lettres,Sciences et Arts.Sans Louis Benjamin Fleuriau de Bellevue,mais aussi Clément Lafaille ou la lignée de Dessalines d'Orbigny (Charles-Marie et Alcide),il n'y aurait point eu de Muséum d'Histoire Naturelle.Mais l'Académie,ce sont aussi les descendants de savants plus anciens comme par exemple celui qui laissa dans l'histoire un thermomètre à son nom,ou encore cet apothicaire,venu d'une lignée de médecins,inventeur du sel de La Rochelle....

Les donateurs Irremplaçable parc Charruyer,Havre de verdure particulièrement prisé des Rochelais et des touristes ! Surtout,40 hectares de nature qu'il aurait été impossible d'aménager en 1887 sans le legs d'Adèle Charruyerr,riche héritière d'une famille d'armateur.Un don à la ville particulièrement célèbre,mais qui reste l'arbre cachant la forêt.Car l'histoire des généreux donateurs qui ont embelli la cité maritime s'avère aussi conséquente que la fortune de certains de ces personnages.Un petit tour vers la maison Nicolas Venette,bâtiment érigé au XVII è,vous apprendra par exemple qu'elle a été cédée à La Rochelle.Par qui ? À vous de le deviner ou de venir écouter....

Les Templiers On connaît les templiers,moines-soldats craints et réputés,notamment fers de lance des grandes croisades.Mais sans doute avons-nous moins conscience de l'impact économique que l'ordre du Temple eut sur certaines villes.À La Rochelle,quelques vestiges rappellent encore leur empreinte.Dans ce qui fut leur quartier,un état dans l'état,les templiers participèrent activement,aux XIIèet XIIIè siècles,à l'essor économique de la cité maritime et de sa région.Si l'on vous dit Temple,Templiers,Commanderie,voyez-vous vers quelle contrée vous vous dirigez!Et de découvrir la vrais nature de ces hommes à ne surtout pas confondre aves les Hospitaliers de Saint-Jean!

source : le journal de La Rochelle
textes : Éric Pasquier
photos : Franck Moreau